Vegetación local
Escobas, piornos, tomillo, escambrones, rosa silvestre, zarza, hinojo, mentas y leguminosas conviven con sauces, saúcos, arces, abedules, alisos y pinos de reforestación.
Información general
Un paisaje de monte, agua y memoria minera
La ruta discurre por el entorno de Valdefrancos, en el valle bañado por el río Oza, a unos 700 metros sobre el nivel del mar. El recorrido permite acercarse a la vallina de Valcabado, sus antiguas minas, caserones, escombreras, caminos de acceso y la fuente-lavadero de Valdeparada.
La propuesta recupera un tramo de alto valor paisajístico e histórico, con trabajos de desbroce, rehabilitación de caminos y puesta en valor de la biodiversidad realizados por COCEDER y AFA Bierzo, con colaboración vecinal.
Fauna y flora
La biodiversidad que acompaña el camino
El valle reúne especies vegetales propias de esta altitud y un entorno propicio para corzos, jabalíes, rapaces, mustélidos, anfibios, murciélagos y numerosas mariposas observadas en el transecto inicial de la ruta.
Mariposas y polinizadores
En primavera es habitual observar abejorros, abejas y moscardones. En el estudio de lepidópteros impulsado en la ruta se avistaron más de catorce especies de mariposas.
Refugios de fauna
Las bocaminas sirven como espacios de descanso diurno para murciélagos, mientras que la fuente de Valdeparada puede favorecer a anfibios como salamandras y ranas.
Ejemplos del leonés local presentes en la flora
La ruta también conserva vocabulario local ligado a la naturaleza: folecho, fanojo, carqueixa, agavanza, humeiro, sabugueiro o salgueiro, entre otras denominaciones transmitidas oralmente.
Complejo minero
Texto en su mayoría elaborado por Andrés López. Adaptación divulgativa y puesta en valor de la ruta: COCEDER y AFA Bierzo.
Las minas de Valcabado
Valcabado es una vallina de algo más de 1.500 metros de longitud, situada a mano izquierda poco antes de llegar a Valdefrancos. Por ella discurre el arroyo de Rioseco, también recogido en el catastro como Reguera de Valdequeite, con caudal principalmente en invierno y desembocadura en el río Oza.
Las referencias documentales sitúan la actividad minera de Valdefrancos al menos en el siglo XVI. En 1559 se menciona la entrega de cien quintales de plomo extraídos cerca del lugar de Valdefrancos, en el valle de Valdueza, por un valor de 80.000 maravedís. Este documento despertó el interés de Andrés López por estas minas y dio lugar, en 2021, a su artículo “Las Minas de Valcabado”.
La galena, principal mineral del plomo y fuente secundaria de plata, era conocida también como alcohol de alfarero o alcohol de hoja. Molida hasta polvo fino, se mezclaba con agua o arcilla diluida y se empleaba para vidriar, esmaltar, impermeabilizar y decorar cerámica.
“Secar llorando y vidriar cantando”.
Hallazgos y memoria
En los trabajos de recuperación impulsados por COCEDER y AFA Bierzo, con colaboración vecinal, se desbrozaron antiguos caminos y salieron a la luz escombreras, pozos de sondeo, caserones y una posible antigua fundición. Andrés López ha consultado más de veinte expedientes mineros relacionados con Valcabado, desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XX, con nombres como Buena Suerte, Tentación, Belén, San Antonio o Tres Amigos.
Además de su pasado minero, Valcabado forma parte de la memoria cotidiana de Valdefrancos: las personas mayores recuerdan la vallina como lugar frecuente de pastoreo, por donde subían ovejas y cabras hacia las Llamas de San Esteban y el Camino de los Maragatos.
Memoria del trabajo
Cómo se trabajaba en la mina
Apertura de galerías
Los mineros y canteros barrenaban a mano con maza y barrena, girando la herramienta hasta abrir agujeros en la roca.
Pequeñas voladuras
Los barrenos se cargaban con pólvora negra o dinamita para desprender el mineral.
Extracción y transporte
Mineral y estéril salían en carretillas o cestas; el ascenso de pozos se hacía mediante tornos de mano.
Camino de la vena
El antiguo acceso conectaba las minas con el camino comunal de los Maragatos y las ferrerías del entorno.
Puntos destacados
Un recorrido entre agua, minas y caminos antiguos
Fuente de Valdeparada
Antigua fuente-lavadero a la que subían mujeres del pueblo en invierno para lavar cuando el río Oza bajaba crecido y más frío. Era también lugar de socialización y transmisión oral crucial. Esta zona era más soleada, por lo que tendían la ropa y la bajaban seca de vuelta al pueblo. Aparte de este trabajo, requería un esfuerzo extra: el transporte de la ropa en baldes, la tabla de lavar y el jabón. Cuando la ropa no se secaba, el trabajo era el doble, pues esta se sentía más pesada.
Mina Buena Suerte
Primera mina al subir por el arroyo de Rioseco. Se documenta como explotación de hierro en formas como pirita, arsenopirita y hematita, con una longitud aproximada de 55 metros. En la escombrera de las inmediaciones (a su izquierda) encontramos res¬tos de minerales ferrosos en descomposición, cementado, semejando a escorias.
Caserones mineros
Se conservan restos de construcciones asociadas a las minas. Uno de los caserones pudo servir como vivienda temporal, almacén de herramientas o alojamiento para animales de carga.
Mina Tentación y antigua fundición
En la otra margen del arroyo se localiza la Mina Tentación, con galena y siderita. En la ladera del Peñidón se aprecia la antigua fundición u horno de calcinación.
Mapa de la ruta
Variante de regreso por Fuente-Lavadero de Valdeparada
El mapa muestra el trazado entre Valcabado, las minas y caserones, la fuente-lavadero de Valdeparada y el regreso a Valdefrancos.
Galería
Imágenes del entorno
Fotografías: Andrés López y Dennis.
Caminar por Valcabado es leer el territorio: el agua, las bocaminas, los caserones, las palabras antiguas y la biodiversidad siguen contando la historia de Valdefrancos.